Een zesjarige met een gsm: een goed idee?

Je hebt het ongetwijfeld al wel eens gezien: een kind, niet veel ouder dan zeven, met zijn neusje voor een gsm die duurder (en misschien zelfs beter) is dan die van jou, of een tablet waarop hij een of ander filmpje kijkt van Minecraft, met dan nog eens zo'n grote koptelefoon op – wedden dat die ook veel geld heeft gekost?

Ik schrik er dikwijls van als ik kinderen uit de basisschool met hun eigen gsm zie, maar dat komt omdat ikzelf die van mij pas eind augustus kreeg, net voordat ik naar het eerste middelbaar ging. Sterker nog, toen we in het zesde leerjaar naar de zoo van Planckendael gingen, waren mijn vriendin en ik de enige twee die een camera meebrachten, terwijl alle andere leerlingen een gsm hadden. Nochtans zei diezelfde vriendin in het vijfde leerjaar tegen mij dat "iedereen" me zou uitlachen volgend jaar als ik geen gsm had. Een beetje ironisch, niet?

Soms vraag ik me af of het wel een goed idee is om een kind van zes zijn of haar eigen gsm te geven, want je hebt al zeker gehoord van de gevaren van sociale media: de foto's van modellen met perfecte lichamen die jongeren onzeker kunnen maken, of de duizenden filmpjes van tien seconden die onze aandacht verpest hebben. Vergeet ook niet alle pedofielen en cybercriminelen die achter het scherm verstopt zitten. Ik weet niet of de jonge kinderen zitten wel klaar zijn voor de wijde wereld, die ze kunnen bereiken met één app.

Ik weet nog dat, toen ik bij mijn familie op bezoek was in het buitenland, ik bijna van mijn stoel viel toen ik mijn neefje van drie met zijn eigen gsm handen zag, gevuld met honderd spelletjes en zelfs – ik maak geen grapje – TikTok. Ik zat me daar dan af te vragen of dat wel een goed idee was, als een zeventienjarige zonder TikTok op haar gsm.

Aan de andere kant hoeft het niet allemaal zo slecht te zijn. Er zijn nog miljoenen filmpjes die de goede kant van het internet laten zien en je zoveel nuttige dingen kunnen vertellen of aanleren. Bovendien zijn er ook een heleboel leerzame spelletjes waar de kinderen veel aan kunnen hebben.

Ik zou ze in ieder geval, als ik later ooit kinderen zou krijgen, geen gsm geven op zo'n jonge leeftijd. Ik wil dat mijn kinderen een normale kindertijd hebben, net als ik, namelijk met speelgoed en cartoons op televisie.